Kenalan Sama Sarla Thukral, Pilot Wanita Pertama di India

Bagi sebagian orang, menjadi seorang pilot adalah cita-cita tersendiri. Sebagai seorang "kapten" di sebuah transportasi umum tentunya mempunyai plus-minusnya sendiri. Dalam sejarahnya, ada banyak banget nama pilot yang sukses mengukir namanya, mulai dari yang lokal, sampai Internasional. Nah, di bahasan kali ini, Ane mau bahas satu nama pilot yang sukses mencetak sejarah di India. Siapa Dia? Berikut pembahasannya.

Sarla Thukral, Sang Pilot Wanita Pertama di India

Ini adalah kisah tentang Sarla Thukral, wanita kelahiran 8 Agustus 1914 di Delhi, India. Soal cerita masa lalunya sih gak ada yang bisa diulik lebih dalem lagi, selain nikah sama pilot di umur 16 tahun.

Fun fact, Sarla barengan sama lakinya yang namanya P.D. Sharma adalah pasutri (pasangan suami-istri) pertama di India yang punya SIM (Surat Izin Mengemudi) Pilot, alias "Pasangan Pilot Pertama di India". Ini unik sih, ternyata orang pertama yang jadi pilot di Negeri Para Dewa ini adalah sepasang suami-istri. Gimana sih awalnya?

Jadi gini, awalnya dimulai dari Sharma yang ngedapetin SIM Pilotnya usai melakukan penerbangan jurusan Karachi-Lahore, Pakistan. Terus di bulan Juni 1936, Sarla secara resmi mendapat SIM Pilotnya sendiri.

Pada debutnya sebagai pilot, Sarla melakukan penerbangan menggunakan pesawat berjenis Gypsy Moth atau de Havilland DH.60 Moth, sebuah pesawat terbang buatan perusahaan asal Inggris, yaitu de Havilland Aircraft Company.

Pesawat Terbang de Havilland DH.60 Moth

Akhir Kisah Sarla

Sayangnya di tahun 1939, Sarla harus ditinggal suaminya, Sharma, yang meninggal usai mengalami kecelakaan penerbangan. Sarla sempet pengen nyoba buat gantiin profesi suaminya sebagai pilot pesawat komersil, cuman Sarla harus membatalkan niatnya itu akibat terjadinya Perang Dunia Kedua.

Gara-gara itu, Sarla memutuskan untuk pensiun dari dunia penerbangan dan banting setir menjadi seorang pebisnis dan pelukis usai lanjut kuliah di Mayo School of Art (sekarang National College of Art) dan Bengal School of Art jurusan seni.

Ketika pemisahan wilayah India terjadi di tahun 1947, Sarla yang awalnya tinggal di Lahore, memilih untuk hijrah ke Delhi bareng 2 putrinya. Di tahun 1948, Sarla ketemu sama laki barunya yang bernama R.P. Thakral.

Sebagai pebisnis, usaha Sarla tergolong maju dengan menjual pakaian dan perhiasan. Beliau terus mengurus bisnisnya ini hingga akhir hayatnya. Sarla wafat di tanggal 15 Maret 2008 pada usia 93 tahun.

Benarkah Sarla adalah "Pilot Wanita Pertama di India"?

Ada perdebatan soal kebenaran dari kisahnya Sarla ini, ada yang bilang kalo Sarla BUKAN pilot wanita pertama di India. Menurut Indian Cyclopedia, Sylla dan Rodabeh Tata, 2 saudari dari J.R.D. Tata merupakan 2 pilot wanita pertama di India. Hal ini sesuai dengan adanya temuan sertifikat pilot nomor 11 yang dirilis di bulan Mei 1929.

Namun sayangnya, catatan sejarah India mengabaikan temuan tersebut, cuma karena catatan jam terbangnya Sarla sebagai pilot sudah diakui oleh pihak penerbangan India, yakni selama lebih dari 1.000 jam terbang.

Ada lagi yang menyebutkan nama Urmila Parikh sebagai "Pilot Wanita Pertama di India" yang sebenarnya. Disebutkan dari Indian Cyclopedia juga kalo Urmila udah jadi pilot sejak tahun 1932. Beda kayak Tata bersaudari, gak ada bukti konkrit lain soal klaim ini.

Walau begitu, Sarla Thukral tetap diakui oleh masyarakat India sebagai Pilot Wanita Pertama di sana. Sebagai bentuk penghormatan, Google sempet bikin Google Doodle di tanggal 8 Agustus 2021 buat ngerayain ultah Sarla yang ke-107.